A Série B do Campeonato Brasileiro de 2012 terá 20 clubes que disputarão o título e o acesso para a Série A da competição no sistema por pontos corridos. Cada equipe fará 38 jogos divididos em dois turnos, sendo 19 como mandante e 19 como visitante. O campeão será aquele que somar mais pontos em todas as partidas. Garantem o acesso os quatro primeiros colocados. Os quatro últimos serão rebaixados para a Série C de 2013.
Em caso de empate entre dois ou mais clubes ao fim da competição, os critérios de desempate serão os seguintes:
1º Maior número de vitórias.
2º Maior saldo de gols.
3º Maior número de gols a favor.
4º Confronto direto.
5º Menor número de cartões vermelhos recebidos.
6º Menor número de cartões amarelos recebidos.
7º Sorteio.
No caso de empate entre clubes que disputam o título ou o rebaixamento, em lugar do sorteio (sétimo critério de desempate) será realizado um jogo extra entre os dois clubes, em campo neutro, em até sete dias após a última rodada