Sexta, 14 de Novembro de 2008, 15h11

Campeão da Fórmula Indy em 2002 e com passagem pela equipe Toyota de Fórmula 1, o mineiro Cristiano da Matta busca uma nova guinada em sua carreira. Totalmente recuperado de um gravíssimo acidente sofrido durante um treino há dois anos, o piloto busca um “emprego” na temporada 2009 do automobilismo mundial.

A vida de Cristiano por pouco não foi interrompida em agosto de 2005. Na ocasião, ele testava no circuito de Elkhart Lake quando se chocou contra um cervo que invadiu a pista. Ele teve que passar por uma cirurgia de retirada de um hematoma da cabeça e passou vários dias na UTI do hospital. Porém, gradativamente foi melhorando e hoje está totalmente recuperado.

A volta às pistas se deu este ano, quando ele participou de duas etapas da Grand-Am Series (Laguna Seca e Salt Lake City), nos Estados Unidos. “Não deu nem para sentir o gosto direito ainda”, brincou o piloto, que está no Brasil para participar das 500 Milhas da Granja Viana, evento de kart promovido por Felipe Massa. “Vou tentar ver se, no ano que vem, arrumo algo direitinho, mas por enquanto não tem nada certo, só um monte de coisinha que pode ser”, explicou.

A possibilidade maior é a de ele permanecer na Grand-Am, onde inclusive fez um teste na última terça-feira no circuito de Daytona. Mas ele evita falar com otimismo sobre o assunto. “Eu estou em uma fase que, depois de um ano correndo muito atrás do negócio, se me oferecerem uma corrida de bicicross, de patins, de qualquer coisa, eu estou aceitando. Não tenho frescura não”, afirmou o bem-humorado piloto.

O sonho é voltar a correr de fórmula, mas o próprio Da Matta admite que esta é uma possibilidade remota. “Seria o ideal, mas verdade é que eu estou com 35 anos e sou considerado meio velhinho para fórmula. Mesmo se voltar, teria no máximo uns quatro anos de carreira nessas categorias”, explicou o piloto. “Se eu quiser continuar correndo muito tempo tenho que ir para protótipo, GT, qualquer coisa desse tipo”, destacou.

Cristiano assegura que não tem nenhum medo de voltar a correr em altas velocidades. “O que aconteceu foi uma fatalidade. Não foi algo no qual eu errei a freada ou que a suspensão quebrou... Foi uma coisa com a qual eu nunca nem tive pesadelo. A chance de acontecer uma vez já era pequena, duas então é praticamente zero. Se acontecer duas é porque estava na minha hora mesmo”, sorri.

De acordo com o piloto, só falta um pouco mais de treino para ele retornar à melhor forma. “Para o meu ponto de vista, está tudo legal dentro do carro. Lógico que, como eu fiz duas corridas nos últimos dois anos e as duas nos últimos seis meses, tem um monte de coisinha que eu só vou conseguir refinar andando, andando, andando e andando. Já consigo colocar tempo para fazer uma volta, mas para chegar a um nível de campeonato ainda falta quilometragem”, avalia.

Com muito tempo livre, Cristiano pôde se dedicar a outra de suas paixões em 2008: a bicicleta. “Nunca estive em uma forma tão boa para bicicleta na minha vida, afinal eu nunca tive tanto tempo para treinar. Este ano foi fácil cinco ou seis dias por semana só para isso. Mas ainda está longe de um nível profissional”, garantiu Da Matta, que vai disputar as 500 Milhas da Granja Viana pela segunda vez.

“Eu não vinha os outros anos porque, depois de correr de carro o ano inteiro, estava na época de corrida de bicicleta. Mas como em 2008 eu não corri nada de carro e fiquei o ano inteiro só andando de bicicleta, está o contrário: deixei a bicicleta para lá e vim correr de kart aqui”, finalizou o mineiro.

Gazeta Esportiva