Segunda, 17 de Novembro de 2008, 13h48

Dez vezes medalhista olímpico, o nadador Gary Hall Jr. anunciou oficialmente sua aposentadoria das piscinas. O norte-americano partirá em busca de um novo desafio, em que ajudará pessoas que sofrem de diabetes a terem vidas mais produtivas.

A parada de Hall, que sofre da doença, já era aguardada, depois que ele falhou em se classificar para os Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto passado, que marcariam sua quarta participação. O anúncio combinou também com o Dia Mundial da Diabetes, que acontece na sexta-feira e terá eventos sobre a doença.

"Eu apenas não estou pronto para me comprometer por mais quatro anos", disse Hall, de 34 anos. "Era complicado ficar longe da minha esposa e de meus dois filhos nos últimos anos, para poder treinar. É diferente quando você tem filhos e, para ser honesto, estava tendo mais divertimento com eles do que nadando."

A natação veio de sua família. O pai foi medalhista olímpico e Hall Jr. encerrou sua carreira com dois ouros, duas pratas e um bronze em provas individuais (sempre nos 50 m e 100 m livre). Competindo no revezamento, conseguiu ainda três ouros, uma prata e um bronze com os Estados Unidos.

Uma das características do norte-americano sempre foi o carisma. Este ano, ele foi à seletiva olímpica vestido com um roupão com as cores de seu país e a inscrição "O Padrinho da Natação", em homenagem ao cantor falecido James Brown.

"Eu poderia arrastar alguns patrocinadores dizendo que continuaria por quatro anos. Mas as coisas não tem ficado mais fáceis. A última temporada foi difícil, eu tomei uma lavada. Mas não estou triste com os resultados", analisou o norte-americano.

Agora, o ex-recordista mundial dos 50 m livre se dedicará integralmente à sua associação sobre diabetes, doença crônica que ocorre com o pâncreas e que foi diagnosticada em 1999. "Acho que meus conhecimentos serão mais apreciados e necessitados com os diabéticos do que nas piscinas", explicou Hall. "Estou tentando oferecer meios para que atletas possam tomar os suprimentos necessários sem que acabem prejudicados."

Lancepress!